El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques fue creado por Decreto Presidencial en 1972.

  En 1990 se aprobó un Plan de zonificación del Parque, y se reglamentaron las actividades que se pueden realizar en él.

El Archipiélago Los Roques es un complejo de arrecifes en continua formación, compuesto por rocas ígneo-metamorfizadas. Esta plataforma asoma en los cerros del Gran Roque. Sobre dicho basamento se asentaron sedimentos calcáreos provenientes de desmenuzamientos coralinos, conchas de moluscos y esqueletos orgánicos marinos. A partir del período de glaciares, en esta zona se produjo la formación de cayos, y es un ambiente propicio para que corales, algas calcáreas, moluscos y otros organismos sobrevivan y mantengan el aspecto del arrecife.

 El mar de la zona del archipiélago Los Roques presenta un veteado de diversos verdes,  en aguas que llegan a lamer las playas de arena blanquísima.

 Unas 42 islas rodean una laguna de unos 400 km2 y hacia el oeste se levantan las alturas de El Gran Roque, con sus tres faros y sus acantilados.

 Las aguas roqueras son muy ricas en peces y esto ocasionaba pesca indiscriminada, turismo y urbanización no organizada, embarcaciones varias que generaron grandes daños en la riqueza ictícola y en la zona. Esto obligó al Gobierno a preservar el lugar de depredaciones, aunque no perdieron sus derechos los pescadores nativos.

 Los arrecifes coralinos son hábitats ideales para numerosas especies de peces y moluscos; allí se generan pequeños espacios de rompientes y aguas tranquilas con juegos de luces de colores y sombras. Las algas y las praderas de fanerógamas marinas, plantas con flores del fondo marino, llegan a estar a unos 6 metros de profundidad, adonde llega la luz solar en aguas límpidas y tranquilas.

 Es indescriptible la belleza y variedad de la avifauna y de la fauna marina: pájaros bobos, gaviotas, tijeretas, alcatraces, en bandadas en las playas o en refugios nocturnos en las ramas de los manglares.

Ya en la cartografía española, en 1529 aparece reseñado el archipiélago.